La hembra de polilla de los alimentos puede producir entre 60 y 400 huevos en una superficie con comida, que suelen ser de menos de 0,5mm y no pegajosos. Al cabo de entre 2 días y 2 semanas los huevos eclosionan y se convierten en larvas: gusanos blancos con cabezas marrones. Finalmente la polilla pasa a estadio adulto, convirtiéndose en un insecto alado de 8/10mm de largo y 16/20mm de envergadura.

La polilla se reproduce a lo largo de todo el año en los hogares, donde la temperatura ambiente estable favorece su desarrollo. La hembra generalmente comienza a depositar huevos aproximadamente tres días luego de su emergencia adulta, y deposita entre 200 y 400 huevos a lo largo de 1 a 18 días. Cuando nacen las larvas, estas empiezan a dispersarse rápidamente. En unas pocas horas, se establecen en los recovecos de la fruta y se alimentan en o cerca de una cubierta protectora en forma de embudo que tejen con seda y excrementos secos. Tienen una elevada capacidad de infestación pues se dispersan rápidamente y pueden aprovecharse de una multitud de alimentos muy habituales en todos los hogares: arroz, pasta, harinas, galletas... Además, las polillas pueden entrar en lugares sorprendentemente bien sellados, incluyendo bolsas selladas y contenedores tipo Tupperware.

Examinar alimentos como cereales, harinas o frutas a menudo. 

Comprar alimento seco de un solo uso o una sola comida para prevenir el almacenaje a largo plazo.

Utilizar contenedores de alimentos a prueba de insectos.

Guardar algunos alimentos susceptibles de polillas como especies en el frigorífico o incluso en el congelador.

Usar los paquetes de alimentos almacenados con mayor anterioridad.

Eliminar las fuentes de alimentos que se sospeche esten infestadas: tirar todos los granos (cereales, pan, pasta, arroz, etc.), especias (sal, etc.), frutos secos (pasas, ciruelas, etc.) y cualquier otro alimento que no se encuentre en contenedores firmemente sellados.

Dado que la plaga es muy difícil de eliminar, tirar cualquier alimento que sospechoso.